Jos vesillä olo ja luonnon rauha kiinnostavat, kannattaa kokeilla melontaa. Suomen vesistöt tarjoavat erinomaiset mahdollisuudet melontaharrastukselle. Melontareittejä on maassamme lähes rajattomasti eikä harrastuksen aloittaminen ole vaikeaa. Ennen aloittamista on suositeltavaa hankkia perustaidot melontakursseilta, joita voi tiedustella mm. Suomen Melonta- ja Soutuliitosta ja paikallisilta melontaseuroilta.
Suomen Melonta- ja Soutuliiton (SMSL) tarkoituksena on ylläpitää ja edistää melontaa ja soutua kilpa- ja huippu-urheiluna, kunto- ja harrasteliikuntana sekä tukea niihin liittyvää kansalaistoimintaa. Tavoitteena on parantaa väestön hyvinvointia ja terveyttä sekä tukea lasten ja nuorten kasvua ja kehitystä lajin avulla. Liiton tarkoituksena on liikunnan avulla edistää tasa-arvoa ja suvaitsevaisuutta sekä tukea kulttuurien monimuotoisuutta ja luonnon kestävää kehitystä. SMSL toimii suomalaisten melonta- ja soutuyhteisöjen keskusjärjestönä ja yhdyssiteenä, ja valvoo henkilöjäsenten yleisiä ja yhteisiä etuja. Yhteisöt ja jäsenet edistävät melontaa ja soutua Suomessa omien sääntöjensä mukaisesti. Liitto on Suomen Olympiakomitean, Suomen Paralympiakomitean ja Suomen Valmentajien jäsen. Suomen Melonta- ja Soutuliitosta löytyy useiden melontaseurojen yhteystiedot ja jokainen löytää varmasti juuri itselleen sopivan seuran.
Kanootti vai kajakki
Melonnan perusideana on liikkua vedessä niin että kanootti/kajakki pysyy halutussa asennossa ja sitä pystyy ohjaamaan haluttuun suuntaan. Jokaisen melojan olisi hyvä opetella perustaidot ennen pidemmälle reissulle lähtöä. Avokanoottia melotaan yksilapaisella melalla ja kajakkia kaksilapaisella melalla. Kajakissa tarvitaan lisävarusteena vesiroiskeilta suojaava aukkopeite. Turvavarusteista tärkein eli kellunta- ja melontaliivit kuuluvat melojan perusvarustukseen. Melontaretkelle kannattaa ottaa mukaan juomapullo ja varavaatteita vesitiiviisti pakattuna. Mikäli suunnitteilla on pidempi retki, on hyvä varata mukaan myös vaihtovaatteet ja jotain syötävää.
Avokanootti
Avokanootti eli intiaanikanootti (inkkari) on monipuolinen melontaväline. Nykyisten avokanoottien esikuvat tulevat Pohjois-Amerikan intiaaneilta ja turkismetsästäjiltä. Heidän toimintaympäristössään kehittyi ”prospector” tyyppinen kanootti, jolla voitiin keveyden vuoksi matkata satoja kilometrejä. Kanootissa voitiin kuljettaa suuri määrä tavaraa: kuivamuonaa pitkälle retkelle, saaliiksi saatua kalaa/lihaa ja tuoda metsästettyjen turkiseläinten nahat myyntiin. Edellisen kaltaisen toiminnan edellyttämät ominaisuudet ovat edelleen olemassa nykykanooteissa. Avokanoottiin voi ottaa lapset kyytiin, sillä voi tehdä viikkoja kestävän retken ja se on edelleen hyvä kulkuväline vesilintujahdissa ja virkistyskalastuksessa.
Kajakki
Kajakki on melontaan käytettävä pitkä, kapea ja matala vesikulkuneuvo, jota liikutetaan melomalla kaksilapaisella melalla. Umpikantinen rakenne ja istuma-asento erottavat kajakin avokanootista. Melojan istuimen kohdalla on istuinaukko, joka yleensä suljetaan vesitiiviillä aukkopeitteellä. Näin kannelle roiskuva vesi ei pääse kajakin sisään. Toisin kuin soutuveneessä, kajakissa meloja istuu kasvot menosuuntaan päin. Kahden melojan kajakkia kutsutaan kaksikoksi.
Retkimelonta
Retkimelonta on yleisin melonnan harrastamisen muoto. Melontaseurat järjestävät melontaretkiä ja melontatapahtumia. Suomen Retkimelojat r.y. on riippumaton valtakunnallinen henkilöjäsenyhdistys, joka ei kuulu mihinkään liikunnan keskusorganisaatioon. Se perustettiin syksyllä 1997 aktiivien retkimelojien yhdyssiteeksi ja sen keskeinen toimintamuoto on tiedonvälitys ja yhteydenpito suomalaisten ja pohjoismaisten retkimelojien kesken. Seuralla ei ole omaa tukikohtaa eikä melontakalustoa.
Retkimelonta on patikointiin ja vaellukseen verrattavissa oleva liikuntamuoto. Retkimelojat melovat yleensä meressä, koskissa, järvissä tai joissa, tavoitteenaan retkeily ja maisemien katselu. Retkimelontaa voi harrastaa sekä kajakilla että avokanootilla. Suomessa on kolme retkimelonnan nauhareittiä: Retkimelojien Sinivalkonauha eli koko merenrannikko, Saaristonauha Kotkasta Kastelhomaan sekä sisävesien Vuoksennauhan kolme eri reittiä (säännöt retkimelojien sivuilla).
Melonta on tehokas kuntoilulaji
Melonta on erittäin tehokas kuntoilulaji, sillä melonnassa käytetään koko vartaloa. Veto lähtee jaloista asti ja siinä käytetään hyväksi vartalon isoja lihaksia sekä vartalon kiertoa. Melonta vahvistaa erityisen tehokkaasti käsi- ja selkälihaksia sekä niska-hartiaseudun lihaksia. Olipa melonnan tarkoitus virkistäytyminen, retkeily tai kunnonkohotus, tulee melojan kunnioittaa luonnonvoimia ja tuntea veden käyttäytymistä. Luova liikkuminen vedessä sitä hyödyntäen ja ymmärtäen erilaiset muuttuvat olosuhteet vetoavat ihmisiin ympäri maailmaa. Kauan melontaa harrastaneet aktiivit ovat todenneet, että hyväksi retkimelojaksi kasvaa vain kokemuksen myötä. Aikaa tähän saattaa kulua vuosia, mutta omien tietojen ja taitojen jatkuva kehittäminen on osa melonnan viehätystä.
Raja talvi- ja kesämelonnan välillä on häilyvä. Talvimelonnaksi kutsutaan yleensä kylmän kauden melontaa, jolloin käytetään poikkeuksetta kuivapukua vesille lähtiessä. Kylmissä oloissa on suurempia riskejä kuin kesällä ja etenkin pakkasasteilla myös keho tiedostaa riskit; aistit valpastuvat, lihakset ja mieli keskittyvät tietoisesti jokaiseen melanvetoon. Luonto tarjoaa talvella paljon sellaista, mitä kesäaikaan ei ole mahdollista kokea. Äänimaailma on erilainen, kun veneilijät ja suurin osa linnuista ovat poissa.
Melontakurssi on turvallinen ja helppo tapa aloittaa melontaharrastus. Kurssilla opitaan oikea melontatekniikka ja tutustutaan välineisiin. Melontaseurat usein vuokraavat varusteita jäsenilleen, jolloin lajiin voi rauhassa tutustua ilman isompia investointeja heti alussa.
Varustus ja vedenpitävät säilytystarvikkeet
Melontaharrastuksen aloittamiseen tarvitaan vain sopivasti innostusta, uimataito ja keliin soveltuvat ulkoiluvaatteet. Keväällä ja syksyllä on hyvä huomioida veden kylmyys ja tuuliolosuhteet pukeutumista suunniteltaessa. Kesällä on hyvä suojautua auringolta pitkähihaisella paidalla, lippiksellä tai hatulla ja aurinkorasvalla. Vedenpitäviä säilytystarvikkeita löytyy monia eri tuotemerkkejä ja monessa eri hintaluokassa. Kuivapussi tai kuivasäkki pitää vaatteet ym. isommat tarvikkeet kuivana. Aquapac suojapussit ja vyölaukku suojaa mm. avaimet, luottokortit, rahat, lääkkeet, kameran ja muut tavarat, joiden on pysyttävä kuivina.
Turvallisuusohjeet
Ennen lähtöä
- merkitse lähtösi vajakirjaan ja/tai kerro reittisi kotiväelle/ystäville
- suunnittele melontareitti
- tutki säätiedotus
- pukeudu ilman ja veden lämpötilan mukaan sopiviin ulkovaatteisiin
- muista melontaliivit
- varaa mukaan evästä ja juomaa sekä tarvittaessa vaihtovaatteet
- ota kaveri mukaan sillä yksin meloessa on enemmän riskejä
Vesillä
- pidä melontaliivit aina päällä
- seuraa säätä ja ympäristöä
- arvioi voimasi ja taitosi suhteessa säähän ja reittiin
- vesi ei väsy – veden ja tuulen voimaa ei kannata aliarvioida
Harjoittelu
- kehitä taitojasi käymällä kursseja
- käy uima-allasharjoituksissa talvella, jos se on paikkakunnallasi mahdollista
- hanki hyvää melonta/soutuseuraa sillä voit oppia aina oppia uutta muilta
Pelastusliivit
Pelastusliivit ovat vesillä liikkumisen tärkeimpiä varusteita. Erityisesti lasten kanssa on tärkeää muistaa hyvät pelastusliivit aina kun vesistö on lähellä. Lapsi voi rannalla tai laiturilla leikkiessään pudota veteen vahingossa ja tällöin pelastusliivit voivat pelastaa hengen. Pelastusliivit ovat tärkeät myös aikuiselle, vaikka uimataito olisikin hyvällä tasolla. Pelastusliivejä on erilaisia eri tarkoitukseen. Pelastus- ja kelluntaliiveissä oikea koko on erityisen tärkeää. Liivien tulee istua hyvin, jotta henkilö ei pääse luisumaan pois liiveistä. Liivien kiristys on tärkeä säätää oikealle tasolle. Lasten pelastusliiveissä ei missään nimessä saa jättää kasvuvaraa. Liiveissä on usein mainittu painorajat, joiden tarkoituksena on antaa viitteitä liivin kokoon, jotta se istuisi mahdollisimman hyvin. Tärkeää on ottaa huomioon myös liivien kelluvuuskyky. Esimerkiksi 150N pelastusliivit kantavat samalla tavoin 50 kiloisen henkilön kuin 90 kiloisen henkilön. Ero on siinä, että 50 kiloinen henkilö on pienempi kokoinen kuin 90 kiloinen henkilö, joten samat liivit eivät istu hyvin päälle ja voivat luiskahtaa pois päältä. Perinteiset kelluntaliivit ovat koko vartalon peittäviä ja niiden käsiaukot ovat melko isoja. Lisäksi on sporttisempia kelluntaliivejä, jotka yltävät vain rinnan alapuolelle. Nämä on tarkoitettu erityisesti melontaan ja näissä liiveissä olkahihnat ovat kapeampia. Lyhyempi liivi tekee kajakissa tai kanootissa istumisen mukavammaksi. Myös ohuemmat olkahihnat lisäävät käsien liikkuvuutta.
Kelluntakyky 50N: Nämä ovat kelluntaliivejä, jotka toimivat uimataidon tukena. Ei suositella lapsille eikä uimataidottomille henkilöille.
Kelluntakyky 100N: Lasten pelastusliivit, jotka pitävät lapsen pinnalla. Näissä liiveissä on kelluke pään takana. Nämä liivit kääntävät uimarin selkäasentoon pitäen pään pinnalla.
Kelluntakyky 150N: Aikuisten pelastusliivit, jotka pitävät aikuisen henkilön pinnalla. Liivit kääntävät uimarin selkäasentoon pitäen pään vedenpinnan yläpuolella.
Hyvät melontaliivit
Hyvät melontaliivit ovat avain turvalliseen ja mukavaan melontaan. Ne istuvat napakasti ja sallivat melontaliikkeet painamatta tai hiertämättä. Eritoten kajakkimelonnassa juuri oikeaan tarkoitukseen suunnitellut liivit ovat ehdottomat. Liian väljät liivit vaikeuttavat liikkumista etenkin veden varassa pelastautuessa, sekä saattavat olla pahimmassa tapauksessa vaaraksi, jos ne nousevat kaulalle tai hätätilanteessa pois päältä. Suomessa saa myydä vain CE-hyväksyttyjä kelluntaliivejä, joissa vähintään 50N nosteellinen liivi kelluttaa aikuisen. Melontaliiveissä on iso valikoima, olit sitten retki-, koski- tai kilpameloja. Melontaliivit sopivat hyvin myös esim. purjehdus- ja kalastuskäyttöön. Katso tästä Hiko Salty Dog -liivien esittely.